À Tokyo au Japon, Shōji Morimoto s’est fait connaître sous le surnom de « Rental Person ». Principe : on le loue pour accompagner une personne sans rien faire de particulier. Depuis 2018, il affirme avoir été engagé plus de 4 000 fois et a publié un mémoire traduit en anglais. Retour sur un phénomène social, entre besoin de présence et économie de la solitude.
Un service minimaliste mais très demandé
Reuters décrivait dès 2022 un tarif proche de 10 000 yens la séance, frais à la charge du client, pour « être là » : boire un café, assister à une démarche, attendre à la ligne d’arrivée d’un marathon. En 2024, Business Insider souligne que Morimoto a cessé de facturer des honoraires fixes, se contentant de frais remboursés, transformant l’activité en loisir documenté dans son livre.
Un livre et une série
Son mémoire « Rental Person Who Does Nothing » (Picador/2023) propose des scènes du quotidien et des réflexions sur la connexion moderne. Critiques et fiches éditeurs confirment le succès éditorial et la notoriété croissante du concept.