Mr Lenny sort enfin son premier album après plus de vingt ans de carrière

Mr Lenny lance ce samedi 5 septembre à Nairobi son premier album, « Hisia Zangu ». Le projet compte 12 titres et arrive alors que le chanteur kényan est déjà considéré comme l’une des voix ayant marqué la musique urbaine est-africaine depuis la fin des années 1990.

Comment un artiste connu depuis plus de vingt ans peut-il seulement sortir son premier album aujourd’hui ? La réponse se trouve en partie dans l’industrie qui a accompagné ses débuts. À l’époque de la montée d’Ogopa Deejays et du Boomba, une carrière pouvait largement se construire autour de singles, de collaborations, de compilations, de passages radio et de concerts. Mr Lenny s’est ainsi imposé avec des titres comme « Leo » et « Baby Don’t Go » sans forcément suivre le modèle actuel d’une discographie organisée autour d’albums successifs.

« Hisia Zangu », qui signifie « mes sentiments », lui permet désormais de réunir son parcours dans un projet cohérent. Les chansons mélangent une production Afropop contemporaine, des instruments joués en direct et des textes en swahili et en anglais autour de l’amour, du temps, de la maturité et des expériences personnelles. Mr Lenny présente lui-même l’album comme son œuvre la plus honnête.

Ce premier album fonctionne donc à la fois comme un retour et comme une présentation. Les auditeurs qui ont grandi avec ses refrains y retrouveront une figure de leur jeunesse, tandis qu’une nouvelle génération pourra découvrir son univers sans passer uniquement par la nostalgie des années Ogopa. Après plus de deux décennies de carrière, Mr Lenny ne sort pas un album de débutant : il publie enfin le projet capable de raconter tout ce qui a précédé.

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