L’Australie a confirmé sa première mortalité massive d’animaux sauvages provoquée par la grippe aviaire H5N1. Les analyses ont établi que le virus avait touché une colonie de sternes huppées sur Baudin Rocks, une île située au large de Cape Jaffa, dans le sud-est de l’Australie-Méridionale. La surveillance aérienne avait repéré 49 oiseaux morts et 35 autres malades.
Cette confirmation marque une nouvelle étape dans la propagation du virus, détecté pour la première fois dans le pays en juin 2026. Les autorités comptabilisent désormais 78 cas chez des oiseaux sauvages, dont 58 en Australie-Méridionale. Des infections ont aussi été recensées en Australie-Occidentale, dans l’État de Victoria, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland.
La ministre de l’Agriculture, Julie Collins, a averti que l’Australie devait s’attendre à une progression de la maladie et à des pertes plus importantes dans la faune. Des groupes d’oiseaux morts ou malades sont également étudiés dans le sud-ouest de l’État de Victoria. Le plan national de gestion de la grippe aviaire H5 a été activé pour renforcer la surveillance et la réponse des autorités.
Aucune contamination n’a cependant été détectée dans les élevages de volailles ou dans les autres secteurs agricoles. Le risque pour la santé humaine reste considéré comme faible, mais les autorités demandent à la population de ne pas toucher les animaux morts ou malades. La circulation du virus parmi les espèces sauvages demeure difficile à maîtriser en raison des déplacements permanents des oiseaux.