AFRIFF : « Variations on a Theme », lauréat à Rotterdam

Après avoir remporté le Tiger Award à Rotterdam, « Variations on a Theme » rejoint la programmation de l’AFRIFF à Lagos. La projection de ce film sud-africain de Jason Jacobs et Devon Delmar est annoncée mercredi 4 novembre de 14 h 20 à 15 h 50, dans les salles 1 et 3 du Landmark. D’une durée de 65 minutes, cette œuvre s’intéresse à une éleveuse de chèvres âgée, dont la vie quotidienne reste marquée par une injustice remontant à la Seconde Guerre mondiale.

Hettie, installée dans la communauté de Kharkams, attend une indemnisation liée au service militaire de son père. Celui-ci avait participé à la guerre, mais était rentré avec une bicyclette plutôt qu’avec les avantages fonciers attribués à des soldats blancs. La promesse de réparation se révèle être une escroquerie. Ce fil narratif rejoint d’autres tensions familiales, à l’approche du quatre-vingtième anniversaire de la vieille femme, lorsque ses proches remettent en question sa manière de vivre seule.

Hettie Farmer prête son visage au personnage central. Le film mêle les gestes ordinaires de son quotidien, son attachement à ses chèvres et les souvenirs transmis au sein de sa famille. Jason Jacobs, son petit-fils, participe à cette mise en récit de l’histoire familiale. Le titre renvoie à la forme musicale des variations : des scènes reviennent sur les mêmes réalités sociales tout en en montrant des facettes différentes, entre héritage du passé, dépendance économique et volonté de conserver son autonomie.

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En février 2026, le jury du Festival international du film de Rotterdam a distingué ce travail avec le Tiger Award, l’un de ses principaux prix. Le film a ensuite circulé dans plusieurs festivals internationaux. La séance nigériane offre un nouvel espace à ce récit ancré dans une région du Namaqualand rarement au centre des écrans. Pour l’AFRIFF, « Variations on a Theme » apporte un portrait intime de la mémoire coloniale et de ses conséquences encore visibles dans la vie d’une famille.