Ayo Animashaun n’a pas mâché ses mots. Dans deux stories Instagram publiées le jeudi 15 octobre, le fondateur des Headies, également patron de Smooth Promotions et de Hip TV, a critiqué les artistes qui soumettent leurs œuvres à des récompenses étrangères et en font la publicité, tout en négligeant d’envoyer leurs candidatures à la cérémonie nigériane.
Selon Pulse Nigeria, il a ironisé sur le fait que « n’importe qui » soumettait des œuvres à des organismes étrangers qui, selon lui, ne se soucient même pas d’eux. Il reproche surtout à ces artistes de se plaindre ensuite de ne pas être nommés aux Headies alors qu’ils n’y ont rien présenté. Dans un second message, il a assuré que les Headies pouvaient assumer leurs choix et que « toutes les opinions n’ont pas le même poids ». Il n’a cité aucun nom.
Ces propos interviennent en pleine saison des soumissions pour les Grammy Awards 2027, auxquels plusieurs stars nigérianes ont présenté des œuvres. Ils arrivent aussi dans un moment délicat pour les Headies. Le 10 octobre, les organisateurs ont reporté la 18e édition, prévue à Toronto le 23 octobre, aux 10 et 11 avril 2027, invoquant la nécessité de développer leurs activités au Nigeria et au Canada. Un report qui a frustré une partie du public déjà engagé.
Créée en 2006 sous le nom de Hip Hop World Awards, la cérémonie fête cette année ses 20 ans. La sortie de son fondateur relance un débat ancien sur la valeur accordée par les artistes africains à leurs propres institutions. Il reste à voir si des artistes répondront publiquement à ces critiques dans les prochains jours.
