La péninsule coréenne est frappée par une vague de chaleur exceptionnelle, avec un nouveau record national enregistré en Corée du Sud. Le thermomètre a atteint 42,5 °C dimanche 2 août à Yangsan, dans le sud-est du pays. Il s’agit de la température la plus élevée observée depuis le début des relevés météorologiques modernes, il y a plus d’un siècle.
La chaleur, d’abord concentrée dans le sud-est, gagne désormais Séoul, sa région métropolitaine et plusieurs zones occidentales. Les autorités ont déclenché des alertes renforcées et recommandé de limiter immédiatement les activités extérieures. Les nuits tropicales se multiplient également, empêchant les organismes et les logements de se rafraîchir après des journées proches ou supérieures à 40 °C.
Cette situation provoque déjà un lourd bilan humain. Depuis la mi-mai, au moins 14 personnes sont mortes et 1 889 cas de maladies liées à la chaleur ont été recensés en Corée du Sud. Le gouvernement renforce les centres climatisés, distribue de l’eau et des équipements de protection, tandis que certaines rencontres de baseball ont été annulées pour préserver joueurs et spectateurs.
La Corée du Nord est elle aussi touchée, avec des températures approchant 40 °C dans plusieurs régions et une cinquième nuit tropicale consécutive signalée à Pyongyang. La forte utilisation des climatiseurs fait parallèlement bondir la demande d’électricité. Les services météorologiques préviennent que l’épisode pourrait encore durer, sous l’effet de puissantes zones de haute pression qui retiennent l’air chaud au-dessus de la péninsule.
