Un disque d’or n’est plus calculé uniquement en comptant les CD vendus en magasin. En France, le SNEP prend désormais en compte plusieurs formes de consommation : ventes physiques, téléchargements et streaming. Les certifications mesurent donc des « équivalents ventes » ou des « équivalents streams » selon qu’il s’agit d’un album ou d’un single.
Pour les albums, le SNEP convertit une partie des écoutes en équivalents ventes. Au moment de la rédaction, 1 500 streams correspondent à une vente d’album après l’application de la méthode prévue par le SNEP, qui limite notamment le poids du titre le plus écouté. Les seuils publiés sont de 50 000 équivalents ventes pour l’or, 100 000 pour le platine et 500 000 pour le diamant, avec plusieurs niveaux intermédiaires ou supérieurs.
Pour les singles, le calcul est différent. Les ventes physiques et téléchargements sont transformés puis additionnés au streaming. Les seuils actuellement publiés sont de 15 millions d’équivalents streams pour l’or, 30 millions pour le platine et 50 millions pour le diamant. Cela explique pourquoi on ne peut pas comparer directement un disque d’or d’aujourd’hui avec une certification délivrée il y a plusieurs décennies.
Les règles et les seuils ont changé au cours de l’histoire et peuvent encore évoluer avec les habitudes d’écoute. Une certification n’est donc pas une appréciation artistique : elle constate qu’un niveau de consommation défini a été atteint. C’est un indicateur commercial encadré par des règles précises, mais ces règles doivent toujours être replacées dans leur époque.
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