FOLA a réservé une surprise littéraire à son public. Sur « How Many? », deuxième titre de son album « 9 » sorti le 9 octobre, le chanteur nigérian intègre des paroles prononcées par l’écrivaine Chimamanda Ngozi Adichie, a relevé Pulse Nigeria. Une rencontre inattendue entre l’autrice d’« Americanah » et la nouvelle génération de l’Afrobeats.
L’extrait choisi porte sur la procrastination, la peur et le doute de soi dans le travail créatif. « Procrastiner est une forme de peur », y entend-on notamment. Pulse ne précise pas de quelle intervention de l’écrivaine provient ce passage. Le thème fait écho à la démarche d’un artiste souvent décrit comme introspectif, dont les textes parlent du quotidien et des hésitations de sa génération.
FOLA a aussi rendu hommage à une autre figure majeure de la culture nigériane. Sur le titre « Crime », il reprend des éléments du classique de 2Baba « If Love Is a Crime ». Dans un message publié sur X le 9 octobre, il s’est dit « plus que reconnaissant » envers Chimamanda Ngozi Adichie et « le légendaire 2Baba » pour leur contribution aux arts et leur bénédiction, estimant qu’ils ont laissé à sa génération de nombreux modèles à suivre.
Cet album de quatorze titres, qui réunit aussi Davido, Ayra Starr, BNXN, Darkoo, Bella Shmurda et Zlatan, a pris la tête du classement des albums d’Apple Music au Nigeria quelques jours après sa sortie. Le clin d’œil à Chimamanda Ngozi Adichie pourrait contribuer à faire connaître le projet au-delà du public habituel de l’Afrobeats.