SpaceX a obtenu deux nouvelles commandes d’une valeur totale de 1,6 milliard de dollars auprès de l’US Space Force. Le contrat prévoit 18 lancements de fusées Falcon 9 depuis la base de Vandenberg, en Californie, avec un calendrier devant être achevé avant la fin de 2027. Les missions transporteront des satellites militaires destinés à détecter et suivre des objets aériens, tout en améliorant les communications presque en temps réel entre les différentes composantes des forces américaines.
Ces lancements s’inscrivent dans le programme Space Based Sensing and Targeting et ont été attribués dans le cadre de la phase 3, « Lane 1 », du dispositif National Security Space Launch. Cette voie concerne des missions dont les exigences d’assurance sont moins lourdes que celles des charges militaires les plus sensibles. La Space Force affirme avoir bouclé l’attribution en seulement deux mois, dont un mois laissé aux fournisseurs pour préparer leurs propositions, afin d’accélérer le déploiement des capacités en orbite.
Le nouveau marché renforce encore la place de SpaceX dans les programmes de défense américains. En mai, l’entreprise avait déjà reçu environ 6,5 milliards de dollars pour construire deux réseaux de satellites : l’un consacré au suivi de cibles aériennes depuis l’espace, l’autre chargé de transmettre rapidement les données entre capteurs d’alerte et systèmes d’interception. Avec les lancements annoncés, la valeur des contrats attribués à SpaceX par le Pentagone en 2026 atteint au moins 7 milliards de dollars.
Cette domination alimente néanmoins les interrogations sur la dépendance de Washington envers un fournisseur unique. Sept entreprises sont autorisées à concourir dans la catégorie concernée, mais plusieurs rivales ne sont pas encore pleinement opérationnelles. United Launch Alliance enquête sur un problème technique de sa fusée Vulcan, tandis que le New Glenn de Blue Origin reste immobilisé après un incident survenu en mai. Dans l’immédiat, la disponibilité et la cadence du Falcon 9 donnent donc à SpaceX un avantage décisif.
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