Vincent Pastore, connu mondialement pour son rôle de Salvatore « Big Pussy » Bonpensiero dans la série Les Soprano, est mort à l’âge de 80 ans. Son décès a été confirmé samedi par son manager Bob McGowan. L’acteur aurait été retrouvé à son domicile de City Island, dans le Bronx, après que ses proches sont restés plusieurs jours sans parvenir à le joindre. La cause exacte de sa mort n’a pas encore été communiquée.
Né dans le Bronx en 1946, Vincent Pastore avait servi dans la marine américaine avant de se lancer tardivement dans une carrière d’acteur. Il s’était progressivement spécialisé dans les personnages de gangsters et d’hommes de main, apparaissant notamment dans Les Affranchis, L’Éveil et plusieurs autres productions consacrées au crime organisé. Son interprétation dans Les Soprano lui avait ensuite apporté une immense popularité.
Son personnage, ami proche de Tony Soprano devenu informateur du FBI, avait occupé une place essentielle durant les premières saisons de la série produite par HBO. Pastore avait donné à Big Pussy une dimension à la fois menaçante, tragique et profondément humaine. Même après la disparition du personnage, il était resté très attaché à la distribution et participait régulièrement aux rencontres organisées autour de la série.
Plusieurs collaborateurs ont rendu hommage à un homme généreux, fidèle et toujours disponible pour les fans comme pour les jeunes comédiens. Son manager a notamment rappelé son engagement constant auprès d’associations caritatives. Vincent Pastore laisse derrière lui sa fille Renee ainsi qu’un personnage devenu indissociable de l’histoire des séries télévisées américaines.
