Le décès de Bernice Offei, annoncé le 12 septembre à l’âge de 63 ans, a replacé toute une partie de l’histoire du gospel ghanéen au centre des hommages. Chanteuse, compositrice et professionnelle de la banque, elle a construit une carrière de plus de trois décennies.
Son catalogue compte six albums et plus de 40 chansons, avec des titres comme Hold On, Life Is Short, No One Compares, Nyame Aye Bi Ama Yen ou Me Gyefo Te Ase. Ses textes associaient foi, persévérance, gratitude et encouragement, une écriture qui a traversé plusieurs générations de fidèles.
L’un des sommets de sa carrière intervient en 2009 lorsqu’elle remporte aux Ghana Music Awards les prix de Best Female Vocal Performance et Songwriter of the Year. Son succès ne reposait donc pas uniquement sur une voix reconnaissable : Bernice Offei était également respectée pour la qualité de son écriture.
Depuis l’annonce de sa mort, plusieurs de ses chansons et anciennes performances sont remises en avant dans les hommages. Hold On résume particulièrement bien ce que représentait sa musique : une forme de gospel construite autant pour accompagner les difficultés du quotidien que pour célébrer la foi.
La cause de son décès n’avait pas été rendue publique au moment des premières annonces. Son héritage, lui, est déjà clair : Bernice Offei appartient à une génération qui a aidé le gospel ghanéen à devenir une véritable industrie culturelle, au-delà du seul cadre des églises.
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