Le célèbre alpiniste népalais Nirmal « Nims » Purja est porté disparu après une avalanche survenue jeudi sur le Broad Peak, au Pakistan. Il faisait partie d’une expédition internationale de dix personnes ayant perdu tout contact avec le camp de base. Leur dernière position connue se situait à environ 6 600 mètres d’altitude.
Les autorités pakistanaises ont mobilisé deux hélicoptères de l’aviation militaire pour participer aux recherches dans cette zone particulièrement difficile d’accès. Quatre corps ont été localisés vendredi, sans avoir encore été récupérés ni formellement identifiés. Les opérations se poursuivent pour retrouver les autres membres du groupe, malgré une météo défavorable.
L’expédition réunissait des alpinistes originaires du Népal, du Pakistan, d’Oman, des États-Unis et de Chine. Trois guides de Seven Summit Treks figurent parmi les disparus. D’après les premières informations, le groupe aurait été emporté alors qu’il progressait sur le Broad Peak, sommet de plus de 8 000 mètres situé dans la région montagneuse du Gilgit-Baltistan.
Âgé de 43 ans, Nirmal Purja est devenu mondialement célèbre en gravissant les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres en seulement six mois et six jours en 2019. Son exploit avait été raconté dans le documentaire Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible. L’Alpine Club of Pakistan conserve l’espoir de retrouver des survivants, mais aucune communication avec l’équipe n’a encore été rétablie.
