Le rap britannique est en deuil. Sway DaSafo, de son vrai nom Derek Andrew Safo, est mort à l’âge de 44 ans. Les MOBO Awards ont annoncé sa disparition le 17 septembre et ont rappelé la place particulière qu’il occupait dans leur histoire. Un proche a ensuite confirmé au Guardian que le rappeur était décédé à son domicile au Ghana. Aucune cause de décès n’avait été rendue publique au moment des premières annonces.
Né dans le nord de Londres de parents ghanéens, Sway avait construit sa réputation en dehors des chemins les plus classiques de l’industrie. En 2005, avant même la sortie de son premier album, il est devenu le premier artiste non signé à remporter le MOBO Award du meilleur artiste hip-hop. Son premier disque, This Is My Demo, sorti l’année suivante, a ensuite été sélectionné pour le Mercury Prize. Cette trajectoire indépendante a fait de lui une référence pour une génération d’artistes britanniques cherchant à exister sans attendre la validation immédiate d’une grande maison de disques.
Au fil de sa carrière, Sway a navigué entre hip-hop britannique, grime et production, tout en conservant un lien fort avec ses racines ghanéennes. Il a collaboré avec plusieurs artistes reconnus et a également utilisé ses propres structures pour accompagner de nouveaux talents. Sa disparition rappelle aujourd’hui l’importance d’un parcours qui a relié Londres, la diaspora ghanéenne et l’indépendance artistique à une époque où le rap britannique cherchait encore sa place sur la scène internationale.
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