À 58 ans, Oumou Sangaré demeure l’une des voix les plus influentes de la musique africaine. Surnommée « l’oiseau chanteur du Wassoulou », la Malienne a été choisie pour clôturer le festival WOMAD 2026 en Angleterre, confirmant une renommée internationale bâtie sur plus de trois décennies de carrière.
Son parcours commence pourtant dans la précarité. Abandonnée très jeune par son père avec sa mère et ses frères et sœurs, elle chante dans les rues de Bamako pour aider sa famille. Après une tournée internationale avec la troupe Djoliba, elle enregistre à 18 ans « Moussolou », un album féministe devenu un immense succès au Mali. Repérée grâce à Ali Farka Touré, elle accède ensuite au marché international avec le label World Circuit.
Ses chansons dépassent rapidement le simple divertissement. Oumou Sangaré dénonce les mariages forcés, la polygamie, l’abandon familial et les violences faites aux femmes. Elle affirme vouloir changer les mentalités et améliorer concrètement la vie des Africaines, sans pour autant se lancer en politique.
L’artiste est également devenue entrepreneure. Elle possède deux établissements hôteliers et a commercialisé au Mali une gamme de véhicules portant son nom. Pour elle, ces activités prolongent son engagement : montrer qu’une femme africaine peut diriger des entreprises, créer des emplois et construire son indépendance économique. Une nouvelle preuve que son héritage se mesure autant dans la musique que dans la société.