Il n’existe pas de tarif universel par écoute. À titre indicatif, les estimations professionnelles de 2026 situent les revenus bruts générés par un million d’écoutes autour de 3 000 à 5 000 dollars sur Spotify, 7 000 à 10 000 dollars sur Apple Music et 1 000 à 2 000 dollars sur YouTube Music. Ces montants sont versés aux détenteurs des droits, et non directement dans leur totalité à l’artiste. Apple avait notamment publié une moyenne de 0,01 dollar par écoute pour ses abonnements individuels payants, tout en précisant que la valeur varie selon le pays et l’offre utilisée.
La nationalité de l’artiste n’entraîne pas automatiquement une rémunération plus faible. C’est surtout la localisation de son public qui compte. Des écoutes provenant de marchés où les abonnements et la publicité rapportent davantage peuvent générer plus que des écoutes réalisées dans des pays où les tarifs sont moins élevés. Spotify répartit chaque mois les revenus selon la part d’écoutes obtenue dans chaque marché, tandis que YouTube indique que le lieu où se trouve le spectateur influence directement le revenu publicitaire. Un artiste africain très écouté par la diaspora en Europe ou en Amérique du Nord peut donc obtenir une meilleure moyenne.
Le montant réellement conservé dépend ensuite du contrat. Le distributeur, le label, le producteur, les auteurs, les compositeurs et les organismes de gestion collective peuvent recevoir chacun une partie des royalties. Sur YouTube, les revenus peuvent aussi provenir de la chaîne officielle, de YouTube Premium ou de vidéos de fans détectées par Content ID. Pour les vidéos longues monétisées, YouTube reverse au créateur 55 % des recettes publicitaires nettes, mais ce partage peut être différent lorsqu’un morceau appartient à plusieurs ayants droit.
Un artiste indépendant possédant son master et passant par un distributeur peu coûteux peut donc conserver une part importante des revenus bruts. Un artiste signé peut recevoir beaucoup moins après les commissions, les avances à rembourser et les dépenses récupérées par son label. Sur Spotify, un titre doit en outre atteindre au moins 1 000 écoutes mondiales au cours des douze derniers mois pour entrer dans le calcul des royalties d’enregistrement. Le nombre de streams est ainsi important, mais la propriété des droits, le contrat et la provenance du public déterminent le véritable revenu.
