Stella Damasus replonge dans l’époque où elle formait un trio phare de Nollywood

Stella Damasus garde de l’ancienne Nollywood le souvenir d’une industrie moins sophistiquée techniquement mais portée, selon elle, par une forte authenticité. Invitée à revenir sur sa trajectoire, l’actrice a raconté une époque où elle, Genevieve Nnaji et Omotola Jalade-Ekeinde étaient régulièrement perçues comme trois figures féminines majeures du cinéma nigérian. Cette place, précise son récit, s’est construite sans les réseaux sociaux et sans la perspective d’une célébrité mondiale instantanée.

Pour Damasus, sa génération avançait d’abord par passion. Les cachets étaient plus modestes, les moyens de production limités et la visibilité internationale beaucoup plus faible qu’aujourd’hui. Une affiche de film, quelques apparitions publiques et le bouche-à-oreille constituaient alors l’essentiel de la promotion. Elle se souvient aussi d’un environnement dans lequel les jeunes femmes devaient parfois convaincre leur famille qu’une carrière d’actrice pouvait être respectable et viable.

L’actrice insiste sur un autre élément : elle ne considère pas que les stars de cette période cherchaient à se copier entre elles. Chacune devait défendre sa personnalité et son jeu, ce qui nourrissait une forme de concurrence sans effacer les identités. Lorsqu’elle évoque Genevieve Nnaji et Omotola, elle parle donc de son souvenir d’une génération souvent placée sous les projecteurs, pas d’un classement officiel établi par l’industrie.

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Parmi les rôles qui ont marqué sa carrière, Stella Damasus cite notamment The Widow, sorti en 2005. Le film, dans lequel elle incarnait une veuve soumise à des violences et humiliations familiales après la mort de son mari, a renforcé sa notoriété au Nigeria et à l’étranger. Vingt ans plus tard, son regard mesure le chemin parcouru par Nollywood : davantage de plateformes et de moyens, mais une question qui reste centrale à ses yeux, celle de préserver une identité propre.